s el programa o conjunto de programas que efectúan la gestión de los procesos básicos de un sistema informático, y permite la normal ejecución del resto de las operaciones.
1Nótese que es un error común muy extendido denominar al conjunto completo de herramientas sistema operativo, es decir, la inclusión en el mismo término de programas como el explorador de ficheros, el navegador y todo tipo de herramientas que permiten la interacción con el sistema operativo, también llamado núcleo o
kernel. Uno de los más prominentes ejemplos de esta diferencia, es el
núcleo Linux, que es el núcleo del sistema operativo
GNU, del cual existen las llamadas
distribuciones GNU. Este error de precisión, se debe a la modernización de la informática llevada a cabo a finales de los 80, cuando la filosofía de estructura básica de funcionamiento de los grandes computadores
2 se rediseñó a fin de llevarla a los hogares y facilitar su uso, cambiando el concepto de computador
multiusuario, (muchos usuarios al mismo tiempo) por un sistema monousuario (únicamente un usuario al mismo tiempo) más sencillo de gestionar.
3 (Véase
AmigaOS,
beOS o
MacOS como los pioneros
4 de dicha modernización, cuando los Amiga, fueron bautizados con el sobrenombre de
Video Toasters5 por su capacidad para la
Edición de vídeo en entorno
multitarea round robin, con
gestión de miles de colores e
interfaces intuitivos para
diseño en 3D